Что такое криптовалюта простыми словами

В далёкие времена, когда небо было голубее, трава зеленее, а вода мокрее, существовало три формы денег — наличные, безналичные и электронные. Но в январе 2009 на одного загадочного анонима снизошло высшее озарение. Он догадался использовать в качестве денег чистую абстракцию — результат решённого математического уравнения, упакованный в виртуальный блок-контейнер и подписанный уникальным цифровым автографом (хеш).

Так появилась новая форма валюты — цифровая. И с тех пор понеслась. Сначала одни гики предлагали монетки всем желающим, а те меняли их на пиццу, шоколадные батончики и газировку. А сегодня майнинг — индустрия на триллионы долларов, создающая кучу рабочих мест.

Что такое криптовалюта простыми словами

Криптовалюта — это цифровая платёжная единица. Уникальное математическое уравнение, зашифрованное криптографическими алгоритмами.

Такой себе контейнер с данными, который нельзя подделать удалить или скопировать — только прочитать. Он — часть глобальной сети блокчейн. Цифровой материи, из которой соткана сама платёжная система и каждый её токен.

Первая криптовалюта — Bitcoin. Биток до сих пор самый известный и дорогой. Его появление спровоцировало нешуточный энтузиазм у гиков, а вскоре самые ушлые смекнули, что создавая собственные блокчейн-сети можно неплохо заработать. И многие заработали — гребли деньги сотнями миллионов. Общая капитализация рынка криптовалют сегодня — 1.6 триллиона долларов.

Как работает криптовалюта и откуда берётся

Криптовалюта является частью децентрализованного цифрового журнала — сети блокчейн. Это виртуальная «книга бытия», которая записывает и навсегда сохраняет любое телодвижение каждой монетки.

Записи обновляются в режиме реального времени, а все изменения записываются в локальные копии каждого участника. Во время новой транзакции локальная копия сверяется с глобальной, чтобы проверить идентичность и подлинность данных.

Каждый блокчейн использует свой метод проверки подлинности. Два основных: proof of work и proof of stake. У них немного разные механизмы, но одна цель — проверить подлинность цифровой монетки и по ходу проверки создать новую, чтобы раздать как вознаграждение участникам сети.

Если простыми словам, то когда условный Петя передаёт условному Васе кусочек биткоина, запускается процесс вычисления. «Железо» участников начинает решать математическое уравнение и сравнивает записи с цифровой подписью токена — хешем. Процесс называется хешированием.

Если контрольные суммы совпадают, подлинность токена подтверждается, а валюта перетекает из одного кошеля в другой.

• Proof of work. Чтобы проверить токен на подлинность, каждый участник сети получает задание решить одну и ту же математическую задачу целиком. Первый, кто справится, получает пряник небольшое количеством криптовалюты за свои усилия.
• Proof of stake. В этом случае одно уравнение разбивается на множество микрозадач. Каждому участнику сети вручается своя — в зависимости от мощности железа. Вознаграждение тоже получают все в эквиваленте от проделанной работы. Эффективно и справедливо.

По сути, оба метода делают одно и то же, но немного разными способами.

Морозов Андрей

Задать вопрос

Вопрос эксперту

В чём разница между криптовалютой и блокчейн?

По аналогии с обычными деньгами блокчейн — бумага, а криптовалютный токен — чернила, которыми сделана запись о его достоинстве, дате создания и истории транзакций. Цифровая монета всегда базируется на блокчейн-платформе и не существует без неё. Блокчейном можно пользоваться и без криптовалют, например, для обеспечения смарт-контрактов.

Как можно майнить криптовалюту

Майнинг — это выпуск новых единиц криптовалюты. Чтобы майнить криптовалюту, нужно установить на свой ПК или «ферму» специальную программу и устройство начнёт генерировать токены. Криптовалютный обмен устроен так, что когда один пользователь тратит денежку, цифровая бухгалтерская книга — блокчейн создаёт новую запись, архивируя старую.

Каждый новый добытый блок записывается над предыдущим, образуя непрерывную цепочку. Как дорожка из хлебных крошек в известной сказке. Она последовательно ведёт обратно к первому блоку. С каждой транзакцией цепочка становится длиннее, а вычисления сложнее. Благодаря этому генерация замедляется, не позволяя сразу намайнить все монеты.

Минусы такой схемы: время проверки транзакции удлиняется, а требования к мощности оборудования — повышаются.

Какие бывают криптовалюты

Биткойн

Токен-прародитель. Первая цифровая валюта, созданная в январе 2009 года загадочным анонимом, известным под ником Сатоши Накамото. Путь Биткоина — американские горки. Монета за год могла вырасти на 300%, в следующем — потерять половину стоимости, а ещё через год взлететь на 1000%.

Будучи первой, она стала прототипом для создания десятков других.

Знаете ли вы, что всего можно добыть только 21 миллион биткоинов? Как только будет добыт последний блок, все запасы исчерпаются. По состоянию на май 2021 года добыто уже 18,68 млн биткоинов. Но, майнеры всё равно продолжат «копать», зарабатывая на комиссиях за обработку транзакций.

Сегодня Bitcoin не считается лучшим в техническом плане. Есть объективные проблемы со скоростью хеширования и эффективностью генерации. Уже нельзя копать цифровое золото с помощью обычных ПК — для этих целей строят специальные процессоры, пожирающие гигаватты энергии и выделяющие в атмосферу столько тепла, что даже экологи берутся за голову.

Альткоин

Альткоины — это все, кто не биткоин. Фактически, название означает «альтернатива биткойну». Сейчас на рынке торгуются 5241 криптовалют. И с каждым годом появляется около тысячи новых.

Самый первый альткоин — Namecoin, созданный в 2011 году. Следом за ним появились:

Они построены на одинаковом типе блокчейна.

Чтобы избавиться от слабых мест оригинала, некоторые разработчики создавали собственный исходный код абсолютно с нуля, используя другие методы генерации и криптоалгоритмы.

Самые популярные альткоины, работающие на оригинальных протоколах:

И ещё пара десятков из титульной топ-100.

Стейблкоин

Криптовалюты, такие как Биткойн или Эфириум не привязаны к единому эмитенту. Они «сферические в вакууме»; их цена рождаются исключительно рыночным спросом и предложением. Это вызывает дикую волатильность. Цена прыгает на десятки и сотни процентов за считаные часы.

Чтобы решить эту проблему, создали стейблкоины — криптовалюты, привязанные к базовому активу. Такой себе продвинутый вариант старого «золотого стандарта». Чаще всего стейблкоины привязывают к фиатным валютам — государственным денежным знакам, таким как доллар или евро. Их годовой курс колеблется незначительно. Это выравнивает цену, привязанного токена.

Проще говоря, если создатель стейблкоина положит на депозит миллион долларов, он сможет привязать к нему миллион токенов. И курс будет ровно 1:1.

Основные типы обеспечения стейблкоинов:

Но теоретически стейбл можно привязать к чему угодно — хоть к рису, зерну или киловатту электрики.

Преимущество стейблкоина одновременно и его недостаток. Например, если банк, в котором хранятся залоговые доллары, упадёт, коин в один момент сдуется до нуля. Если монета привязана к товару, который резко обесценится на бирже, она подешевеет настолько же.

От чего зависит курс криптовалют

Обычные деньги выпускают центробанки. Они устанавливают ключевые ставки и прям или косвенно регулируют курс. Цифровые деньги (кроме стейблкоинов) завязаны сами на себя. Нуль контроля. Их курс — это спрос и предложение, жадность и страх инвесторов и трейдеров, торгующих на бирже.

Основные факторы, влияющие на ценообразование:

Стоимость криптовалюты не поддаётся фундаментальному анализу. Технический анализ работает частично. Например, обвал биткоина с 45 до 30 тысяч за токен после двух постов в твиттере от Илона Маска нельзя предсказать ни одним анализом.

Как получить криптовалюту

Вот несколько традиционных способов заполучить цифровые деньги:

Купить на бирже

Нет ничего проще, чем зайти на криптовалютную биржу и обменять часть реальных денег на цифровые.

Биржи — это онлайн-площадки, где продавцы сбывают криптовалюты покупателям в обмен на фиатные деньги или другие платёжные инструменты.

Большинство бирж принимают банковские переводы, деньги с кредиток, Paypal и работают со платёжными системами типа Webmoney или Qiwi.

Биржа — посредник. Гарантирует прозрачность сделки и безопасность сторон. За свои труды взимает комиссию. Сама на курс не влияет. Чтобы купить криптоденьги, сначала нужно открыть криптокошелёк (скачать программу или выделить место в облачном хранилище), зарегистрироваться на бирже и кинуть деньжат на депозит. Остальное по инструкции на сайте посредника.

Купить в обменнике

Обменники чем-то похожи на электронные платёжные системы типа WebMoney. Они накапливают валюты на своих счетах и выменивают их пользователям по своему внутреннему курсу. Естественно, с перевесом в свою сторону.

Основные отличия:

Первая не получает выгоду от продажи криптовалют напрямую и зарабатывает только на комиссиях. Второй — аккумулирует средства на своих счетах, устанавливает курсы обмена и зарабатывает на разнице.

Намайнить

Майнинг — это способ добычи без прямых инвестиций.

Новые токены генерируются во время обработки транзакций в сети блокчейн. Есть три варианта:

Майнить биткойны без специальных вычислительных процессоров ASIC (специализированная интегральная схема) нельзя — слишком сложные вычисления. С «молодыми» коинами такая схема ещё прокатывает.

Лучшие криптовалюты из топ-50, которые можно майнить без спецоборудования:

Но не все коины копаются традиционным способом. Например платформа Ripple выпустила весь доступный тираж во время развёртывания блокчейн-сети, а её владельцы распределяют токены между участниками на своё усмотрение. Почти как IPO на фондовом рынке.

Заработать бесплатно через краны

Краны — это способ для тех, у кого нет ни денег, ни оборудования.

Схема крана работает так: пользователь работает работу, а владелец крана платит за неё криптой.

Задания бывают разные: смотреть рекламу, проходить опросы, раскручивать игры и так далее. За это платят крошечными кусочками титульных криптовалют. Чаще всего Bitcoin или Ethereum.

Биржи фриланса тоже предлагают такую работу, но краны гораздо выгоднее. Хотя бы потому, что криптовалюты часто растут на 500, 800 и 1000% за год. Вжух! И кусочек биткоина, стоимостью $10 превращается в 5, 8 и 10 тысяч вечнозелёных. Сложный процент работает точно так же, как и с другим финансовым активом. Это плюс. Или минус — смотря как пойдут котировки.

Прямой обмен

Альтернативный вариант получить токены — из рук в руки. Например, у Пети есть лишних 100 XRP, а у Васи — 10К рублей. Вася может перевести свои рубли на банковскую карту Пети, а Петя отправит токены на криптокошелёк Васи. Если Петя и Вася друг другу не доверяют, они могут воспользоваться сайтом-посредником, но тогда обмен пройдёт не 1 к 1 — посредник за бесплатно работать не будет.

Где хранить криптовалюту

Там же, где и обычные деньги — в кошельке. Существует две категории кошельков — горячие и холодные:

• Горячий. Подключён к интернету и доступен онлайн с любого устройства. К горячим кошелькам относятся, например, все облачные онлайн-хранилища или депозитные счета на биржах.
• Холодный. Хранит средства в автономном режиме без внешнего доступа. К ним относятся жёсткие диски, SSD, USB, CD/DVD-RW, SD-карты и аналогичные устройства хранения данных.

Бумажные

При желании данные можно хоть распечатать на бумаге или сохранить в текстовом редакторе. Ни с одной физической валютой такой номер точно не прокатит.

Облачные

Это кусочек пространства на чужом сервере — аналог банковской ячейки. Оплатил аренду и храни что хочешь. Плюс в том, что крупнейшие хранилища типа Dropbox или Google Drive — это коммерческий продукт. Его разрабатывают топовые специалисты.

Минус — полной гарантии неприкосновенности нет. Хранилища иногда взламывают, угоняя их содержимое. Чаще всего страдают сервера бирж и обменников.

Программные

Программы, загружаемые на ПК и смартфоны. Это «горячие» кошельки. Хранить деньги на устройстве удобно, но не очень безопасно. ПК (если это не Linux и прочие Unix-like ОС) легко заразить вирусом. Android гаджеты тоже. Операционные системы от Apple хороши всем, кроме политики разработчика — Apple вправе удалять «неугодное» ПО с устройства. Если это ваша программа-кошелёк — примите мои соболезнования.

Аппаратные

Внешние устройства — USB Flash, SSD, HDD. Положил в карман и забрал с собой. Воткнул в ПК и пользуйся на здоровье. Есть даже специализированные гаджеты, которые «из коробки» оснащены веб-интерфейсом и поддерживают мультивалютность. Подключил к ПК/смартфону по кабелю, bluetooth или WiFi, разблокировал и пользуешься.

Горячие кошельки удобны для активной торговли; холодные — надёжнее для долгосрочного хранения криптоактивов. Остальное — опционально.

Знаете ли вы, что только за 2020 год хакеры украли криптовалют на 1,9 млрд долларов? Больше всего убытка принесли нечестные продавцы несуществующих товаров и услуг. На втором месте — вирусные программы, заражающие кошельки на ПК и гаджетах. На третьем — взлом пользовательских депозитов на криптовалютных биржах. Потери с «холодных» хранилищ оказались самыми незначительными.

Как обменять криптовалюту на фиатные деньги

Фиатная валюта — это обычные деньги, выпущенные центробанками (не привязанные к золоту или другому эталонному стандарту). Большинство современных бумажных валют — фиатные.

Основные варианты обмена:

• сайты-обменки
• приложения (например, Revolut и его аналоги)
• криптовалютные биржи
• через торговую платформу брокера
• прямой обмен
• дебетовые карты, привязанные к криптокошелькам (например, Coinbase выпускает дебетовую карту Visa Bitcoin)

Есть и ещё один экзотический способ — биткойн-банкоматы. Это обычные терминалы, на которые можно скинуть токены и получить взамен бумажные деньги или перевод на свою карту. Биткойн-банкоматы доступны в большинстве крупных городов мира и судя по карте покрытия, пользуются немалым спросом.

Знаете ли вы, что операции с криптовалютами носят необратимый характер?

Транзакцию нельзя отменить или заморозить. Если условный злоумышленник или человек, которому токен достался по ошибке, сам его не вернёт, о деньгах можно забыть навсегда.

Что можно купить за криптовалюту

Вначале была пицца. Позже эта пицца войдёт в историю, как самая дорогая в мире. Сегодня есть много мест, где потратить виртуальные деньги, например:

• купить компьютерные игры
• оплатить доступ к медиаконтенту
• рассчитаться за телефон, интернет, кабельное
• заказать столик в ресторане или доставку еды
• забронировать авиабилет или номер в гостинице
• инвестировать в фондовый рынок

Трудно посчитать все места, где принимают биткоины и другие цифровые деньги. Государственных стандартов нет — всё на усмотрение владельца заведения.

Вот несколько известных и крупных компаний, принимающих платежи в биткоинах:

Правда, расплатиться можно не во всех заведениях — решение принимает менеджмент конкретной точки.

Вопрос эксперту

Кто-то может отследить мои транзакции, если я расплачиваюсь криптовалютой?

Да. Не все криптовалюты полностью защищены от слежки. Например, транзакции с биткоинами можно отслеживать — есть даже частные компании, которые помогают правоохранителям это делать.

Почему криптовалюты стали популярными

У цифровых денег есть несколько очевидных выгод:

Полный личный контроль над депозитом.

Банковский депозит принадлежит банку. Нельзя просто так в любой момент взять и забрать все деньги или конвертировать их в другой актив — нужно ждать и платить комиссию. Банк может пострадать из-за кризиса и потерять деньги. Криптоактивы находятся под полным контролем владельца и доступны в любую секунду.

Свобода от правительства.

У большинства токенов нет единого эмитента и контролирующего центробанка. Продвинутые страны вроде США или Китая пытаются подмять этот рынок, но реальных инструментов управления у них нет. Криптокошелёк нельзя заморозить как в банке или отобрать. Многие инвесторы видят в этом весомый плюс. Носить удобно — записал на microSD, положил в пачку с сигаретами и вези хоть на луну.

Потенциал для получения прибыли.

Виртуальные деньги имеют свойство быстро обрастать колоссальными процентами.

Это как акции, только ими ещё и можно расплатиться в магазине. Графики доходности по «мажорным» токенам из топ-10 дадут понять, насколько такие «депозиты» выгоднее обычных. Особенно если твоя валюта постоянно дешевеет в угоду внутренним экспортёрам, например, как российский рубль.

Защита от обесценивания.

Национальные валюты часто страдают «падучестью». Некоторые — в особо острых формах. Например, венесуэльский боливар — потерял за последние 5 лет 830 000%; иранский риал — 600%; аргентинский песо — 570%. В этих странах биткоин процветает. Криптовалюта не страдает от инфляции, а наоборот, дорожает.

В глобальном плане криптовалюты набирают популярность потому, что хорошо вписываются в парадигму «открытого мира».

Они конкурируют с национальными деньгами, дают финансовую свободу и потенциально неограниченные возможности для заработка (в отличие от фиксированных банковских ставок). Азарт всегда перевешивает риски.

Пару слов о майнинге

С добычей криптовалют не всё так просто, как хотелось бы. На первый взгляд, ничего трудного — купил несколько видеокарт, настроил ПК и железо дальше само решает сложные математические головоломки за вознаграждение в битках. Первоначально майнеры так и поступали. Но халява кончилась.

Сегодня добыча — чудовищно трудоёмкий процесс. В классических типах блокчейна сложность задачи растёт с длиной цепочки. Чем токен популярнее и дороже, тем сложнее его майнить. Безымянные «shitcoins» майнить легко, но это лотерея — немного шансов, что они попадут хотя бы в топ-100.

Bitcoin копают не энтузиасты, а крупные «добывающие компании». Свежий пример — компания BIT Mining, которая инвестирует 25 млн долларов в ферму мощностью 57 мегаватт в американском Техасе. Питаться она будет от собственной ГЭС. Просто представьте масштабы и сравните со своей домашней фермой из пары асиков и десятка видеокарт.

Можно ли майнить в 2021 году?

Короткий ответ: да. Но с нюансами. Майнинг биткойнов начинался как хорошо оплачиваемое хобби для гиков, которые зарабатывали (просто представьте!) 50 BTC каждые 10 минут на обычном домашнем ПК с дискретной видеокартой. Сходил попить кофе — $400 тысяч в кармане (по нынешнему курсу).

Есть альтернатива — облачный майнинг.

• Компании, которые верят в крипту — копают для себя.
• Компании, которые верят в твёрдые валюты, копают для других.

Они тоже вкладывают в оборудование миллионы долларов, но добывают крипту для всех желающих, взимая за это арендную плату. Хитрые делюганы обычно отказываются работать по факту и требуют подписывать годовые контракты — поэтому они от скачков курса защищены хорошо. И будут работать даже клиенту в убыток.

Плюсы и минусы криптовалюты

А вот за что криптовалюты недолюбливают:

Что ждёт криптовалюты в будущем

О будущем криптовалют продолжают спорить.

Есть два мнения:

1. это пузырь, который скоро лопнет или просто хайп, интерес к которому рано или поздно угаснет
2. это эволюция финансовой системы, и цифровые деньги скоро станут стандартом по умолчанию

Время показывает, что второй вариант ближе к истине. Правительства старались бороться с криптой, но в итоге сами начали создавать её аналоги, следуя за спросом. А представить себе картину, когда все резко откажутся от независимых токенов и выстроятся в очередь за цифровым юанем или рублём — тоже как-то не получается.

Крипта — глобальное явление. Фарш, который уже не провернуть обратно при всём желании. У банкиров одно мнение; у научной тусовки — другое; у простых людей — третье. Критики и фанаты дают разные прогнозы, но пока всё это — гадание на кофейной гуще. Технология только развивается и у будущего есть много сценариев.

Но сделать себе пару заначек в битке, эфириуме или ADA крайне желательно. Есть неслабая вероятность, что к пенсии на них можно будет купить билет на космический челнок и пару гектаров на Марсе.